Q: Chaque année, nous faisons un effort spécial pour inviter les personnes de notre entourage au Mémorial, et nous devons expliquer pourquoi elles ne devraient pas y participer. Tous ce qu’elles font, c’est de s’asseoir et de regarder pendant que les emblèmes passent. Dans notre congrégation, personne ne prend les emblèmes. Franchement, je trouve embarrassant d’avoir à expliquer que je les ai invitées juste pour regarder une cérémonie. Quelle est l’intérêt d’être présent au mémorial si nous n’y participons pas?
R: Beaucoup seraient surpris en sachant que de nombreux frères et sœurs partagent ces sentiments concernant le fait d’inviter leurs études bibliques, leurs visites, voire même de parfaits étrangers au mémorial. Il y a quelques années, une sœur de ma congrégation me confiait que, au plus profond d’elle-même, elle pensait que tout le monde doit participer au Mémorial, et même si elle avait toujours expliqué à ceux qu’elle invitait que seul les “oints” y prennent part (ce qui, au passage, la faisait ressentir un sentiment d’hypocrisie), il y avait toujours quelqu’un qui ne comprenait pas et prenait les emblèmes dans tous les cas, à son grand embarras. Mais elle était également de l’avis que la Société ne peut pas se tromper - ou que Jéhovah corrigerait le tir en son temps, ou bien que s’il ne le faisait pas, alors c’est que ça devait être acceptable pour lui.
Il n’y aurait pas de confusion à ce sujet si l’on pouvait mettre en avant un verset qui dit clairement que seul un petit nombre d’élus devrait manger le pain et boire le calice, ainsi que cela est expliqué à chaque discours du Mémorial. Mais un tel verset n’existe simplement pas! Notre manière d’observer le Mémorial est entièrement basé sur notre interprétation de la “nouvelle alliance” (basée sur les enseignements de Rutherford), qui comprend le “petit troupeau”, mais écarte la “grande foule”. Il est intéressant de noter qu’une Tour de Garde de 2004 dit: “À l’exemple de Timothée, les vrais chrétiens d’aujourd’hui restent dans leur bon sens: ils rejettent les raisonnements humains et reconnaissent les Écritures comme la seule autorité dans le domaine de leurs croyances doctrinales.” (La Tour de Garde, 1/3/2004, page 6). Notre façon de célébrer le Mémorial est entièrement basé sur des “raisonnements humains”, alors que nous rejetons toute ‘autorité des Écritures’. - Jean 4:23; Matthieu 15:9
Considérons un exemple de la manière par laquelle des “raisonnements humains” ont causé une telle confusion au sujet d’une simple directive que Jésus donna à ses disciples, à savoir “continuez à faire ceci en souvenir de moi”. (Luc 22:19) L’apôtre Paul explique pourquoi nous célébrons le mémorial: “Car moi, j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai aussi transmis: que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il allait être livré, a pris un pain et, après avoir rendu grâces, il l’a rompu et a dit: “Ceci représente mon corps qui est pour vous. Continuez à faire ceci en souvenir de moi.” Il a fait de même à l’égard de la coupe aussi, après avoir pris le repas, en disant: “Cette coupe représente la nouvelle alliance grâce à mon sang. Continuez à faire ceci, toutes les fois que vous la boirez, en souvenir de moi.” Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous continuez à proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive.” - 1 Corinthiens 11:23-26
Pourquoi nous réunissons-nous une fois par an afin de célébrer le Mémorial? Selon Paul, “vous continuez à proclamer la mort du Seigneur”. Et jusqu’à quand proclamons-nous la mort du Seigneur? “Jusqu’à ce qu’il arrive.”
L’explication de Paul est-elle trop profonde pour pouvoir être comprise? (1 Corinthiens 2:10) Évidemment, certains pensent que la question est ouverte à interprétation. Notez comment l’autorité des Écritures de Paul peut être rejeté par des raisonnements humains. La Tour de Garde du 15 Mars 2010 explique les choses de cette manière, sous le sous-titre Qui doit consommer les emblèmes?:
“Une autre déclaration de Paul, s’adressant aux chrétiens oints, nous aide à comprendre que ceux qui ont l’espérance terrestre n’ont pas à consommer les emblèmes du Mémorial: “Toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous continuez à proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive.” (1 Cor. 11:26). Quand le Seigneur ‘arrive-t-il’ ? Lorsqu’il vient pour emmener vers leur demeure céleste les derniers chrétiens oints qui font partie de son épouse symbolique (Jean 14:2, 3). Manifestement, la célébration annuelle du Repas du Seigneur ne doit pas se poursuivre indéfiniment. Le “reste” de la semence de la femme toujours présent sur la terre continuera de prendre part à ce repas jusqu’à ce que le dernier membre de ce groupe ait reçu sa récompense céleste (Rév. 12:17). Or, si ceux qui vivront éternellement sur la terre étaient autorisés à consommer les emblèmes, il faudrait que le Mémorial soit célébré perpétuellement.” - w10 15/03, page 27, par. 16, Un seul troupeau, un seul berger
Veuillez considérer: où Paul “nous aide[-t’il| à comprendre que ceux qui ont l’espérance terrestre n’ont pas à consommer les emblèmes du Mémorial”? Paul ne fait pas mention d’une “espérance terrestre”, ou de deux classes distinctes de oints. Pas plus qu’il n’interdit à quiconque de participer au repas du soir. Les raisonnements humains, que les vrais chrétiens rejettent, sont responsables de cette restriction à la participation au “repas du mémorial” aux “chrétiens oints”. Et jusqu’à quand proclamons-nous la mort du Seigneur en observant le Mémorial? Paul dit: “jusqu’à ce qu’il arrive”. La Tour de Garde, d’un autre côté, répond: “jusqu’à ce que le dernier membre de ce groupe ait reçu sa récompense céleste”. C’est un raisonnement humain qui a changé la signification du Mémorial de “continuez à proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive” en “jusqu’à ce que le dernier membre de ce groupe ait reçu sa récompense céleste”. Incroyablement, on ne parle plus de l’arrivée de Jésus mais du départ des oints!
Vous vous demanderez surement pourquoi on enseignerait quelque chose de si évidemment contraire, alors que l’explication de Paul est brève et concise. Il y a une raison à cela. Si nous continuons “à proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive”, et que l’on nous dit qu’il est arrivé en 1914, alors pourquoi célébrons-nous le Mémorial? Pour cette raison, l’attention s’est détournée de Jésus et s’est dirigée vers les “chrétiens oints”, car certains d’entre eux sont encore au moins avec nous. L’observation du Mémorial est devenue en réalité une célébration de ceux-ci. Maintenant, comment quelqu’un va-t’il expliquer ce genre de raisonnement à ses étudiants de la Bible? De plus, une autre chose: si le Mémorial continue d’être célébré “jusqu’à ce que le dernier membre de ce groupe ait reçu sa récompense céleste”, y aura-t’il une annonce de faite à ce moment-là que dorénavant le Mémorial ne sera plus célébré? Qu’en est-il des nombreuses congrégations aujourd’hui qui non pas de représentants du reste de la postérité de la femme (environ un oint pour dix congrégations)? Pourquoi ces congrégations continue d’observer le Mémorial alors qu’il est allégué que cette observation finira après la disparition du dernier?
Au vu de ce qui précède, certains se demandent pourquoi il devraient assister à la célébration du Mémorial dans leur congrégation. Selon Paul, c’est pour “proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive”. C’est une raison impérieuse d’être présent. Et l’occasion n’est pas destinée à être un simple rituel. La mort de Jésus a une grande signification pour nous tous qui exerçons la foi en lui. Il a souffert et il est mort pour rendre possible le pardon de nos péchés et pour nous réconcilier avec Dieu, et grâce à cela nous devenons ses fils et ses filles, et lui notre père céleste. (Romain 5:6-11; 1 Corinthiens 15:22; 2 Corinthiens 6:17,18) Pierre affirme: “Il a porté lui-même nos péchés dans son propre corps sur le poteau, afin que nous puissions en finir avec les péchés et vivre pour la justice. Et ‘par ses meurtrissures vous avez été guéris’”. Et l’apôtre Jean explique encore: “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et pourtant, si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, pas seulement pour les nôtres cependant, mais aussi pour ceux du monde entier. Et par là nous savons que nous avons appris à le connaître, c’est-à-dire si nous continuons d’observer ses commandements. Celui qui dit: “J’ai appris à le connaître”, et qui pourtant n’observe pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est pas en celui-là. Mais celui qui observe sa parole, véritablement en celui-là l’amour de Dieu a été rendu parfait. Par là nous savons que nous sommes en union avec lui. Celui qui dit qu’il demeure en union avec lui est tenu, lui aussi, de continuer à marcher tout comme celui-là a marché.” - 1 Jean 2:1-6
Jésus a souffert et est mort pour racheter pour nous ce qu’Adam a perdu en se rebellant contre Dieu. (Romains 5:1,2,6-10; 2 Corinthiens 6:17:18) Nous devons méditer sur ce que cela signifie pour nous personnellement. Par conséquent, suivant le commandement de Jésus, nous nous réunissons avec nos frères et sœurs lors de la soirée du Mémorial (qui a remplacé la pâque juive) afin de démontrer une profonde reconnaissance pour la disposition pleine d’amour de Dieu qu’est la rançon et le fait qu’il nous ait ouvert le chemin de la vie éternelle. (Jean 3:16) Nous faisons cela, non en rejetant le pain et le vin, mais en participant aux emblèmes, mangeant le pain et en buvant le calice, comme l’explique Paul. (Jean 6:47-51) Comme déjà noté ci-dessus, étant donné qu’il n’y a aucune interdiction dans les Écritures contre le fait de participer, personne n’a l’autorité d’enseigner autre chose. Le pain et le vin symbolisent le corps et le sang de Jésus, comme l’indiqua le Christ quand il dit aux Juifs: “Oui, vraiment, je vous le dis: Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et ne buvez pas son sang, vous n’avez pas de vie en vous-mêmes. Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour; car ma chair est vraie nourriture et mon sang est vraie boisson. Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang demeure en union avec moi, et moi en union avec lui. De même que le Père vivant m’a envoyé et que je vis à cause du Père, ainsi celui qui se nourrit de moi, celui-là aussi vivra à cause de moi. Voici le pain qui est descendu du ciel. Ce n’est pas comme à l’époque où vos ancêtres ont mangé et pourtant sont morts. Celui qui se nourrit de ce pain vivra pour toujours.” - Jean 6:53-58
Mais il y a quelque chose de plus important que d’observer le Mémorial de la mort du Christ, et c’est que nous devons écouter et obéir à Jésus. Lui-même a dit: “Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.” (Jean 3:36) Observer le Mémorial et dans le même temps ne pas obéir à Jésus, c’est passer à côté du but de l’occasion. Jésus a aussi dit: “Si vous observez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, comme moi j’ai observé les commandements du Père et demeure dans son amour … Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.” (Jean 15:10,14) Jéhovah nous dit qu’‘obéir vaut mieux qu’un sacrifice’. (1 Samuel 15:22) Et le roi Salomon a écrit: “Garde tes pieds quand tu vas à la maison du vrai Dieu; et que l’on s’approche pour entendre plutôt que pour donner un sacrifice comme font les stupides, car ils ne se rendent pas compte qu’ils font ce qui est mauvais.” (Ecclésiaste 5:1) Si seulement Salomon avait écouté ses propres paroles avisées! (Proverbes 21:2,3)
Si une personne est présente au Mémorial bien qu’étant coupable d’un péché sérieux, elle doit d’abord demander le pardon de Dieu avant même de penser à prendre le pain ou le vin. Une telle personne devrait écouter attentivement et considérer le sérieux de sa situation, car la mort sacrificielle de Jésus ne couvre pas les pécheurs non-repentants. Paul avertit: “Car si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus pour les péchés aucun sacrifice, mais il y a une certaine attente terrible du jugement et il y a une jalousie ardente qui va consumer ceux qui s’opposent. Si quelqu’un a repoussé la loi de Moïse, il meurt sans compassion, sur le témoignage de deux ou trois. D’une punition combien plus sévère pensez-vous que sera jugé digne l’homme qui aura piétiné le Fils de Dieu et qui aura considéré comme une chose ordinaire le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé avec mépris l’esprit de la faveur imméritée?” (Hébreux 10:26-29) Certains frères de Corinthe considérait “comme une chose ordinaire le sang de l’alliance”. C’est pourquoi Paul pensa nécessaire de leurs donner ce conseil: “Par conséquent, quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur indignement sera coupable à l’égard du corps et du sang du Seigneur. Qu’un homme d’abord s’approuve lui-même après s’être examiné sérieusement, et qu’ainsi il mange de ce pain et boive de cette coupe. En effet, qui mange et boit mange et boit un jugement contre lui-même s’il ne discerne pas le corps”. - 1 Corinthiens 11:27-29
Lorsque nous observons le Mémorial de la mort de Jésus, alors nous sommes dans l’’obligation “de continuer à marcher tout comme celui-là a marché”, ainsi que nous le dit l’Apôtre Jean. (1 Jean 2:6) Prenons-nous cela à cœur? C’est pourquoi Jésus nous a demandé, en premier lieu, de nous souvenir de sa mort - pour nous rappeler régulièrement l’importance de lui obéir. Nous pourrions dire que le Mémorial est un rappel annuel afin de “de continuer à marcher tout comme [Jésus] a marché”. Si nous n’obéissons pas à Jésus et que nous nous montrons rebelles, comme ce fut le cas de la nation d’Israël, alors le Mémorial n’est qu’un rituel vide de sens, et la mort de Jésus n’est d’aucun bénéfice pour nous. Nous nous rendons coupables de manger et de boire un jugement contre nous-mêmes. Jésus dit: “Qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et qui m’aime sera aimé de mon Père, et moi je l’aimerai et me montrerai clairement à lui.” (Jean 14:21; Matthieu 7:21-23) Jésus a donné comme principal commandement à ses disciples que “vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés”. C’est cet amour qui identifie les vrais disciples. (Jean 13:34,35) Cet amour est différent de “l’amour” du monde. (Jean 14:27-31) C’est un amour exprimé par des actions positives, par le sacrifice de soi. C’est l’amour que Jéhovah et Jésus ont pour nous. (Jean 10:11; 15:12,13; 1 Corinthiens 13:1-7) Sans ce véritable amour, “surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi”, le Mémorial manque de sens. (Galates 6:10) Pouvez-vous imaginer des frères et des sœurs de la même congrégation présents au Mémorial et qui pourtant refusent de même parler l’un à l’autre? Quelle est la signification du Mémorial pour eux? (Comparez avec 1 Jean 4:16-21)
Alors, pourquoi donc quelqu’un assisterait-il au Mémorial si il n’a aucune appréciation pour la signification de l’occasion? Être simplement présent n’est d’aucun bénéfice, à moins que la personne en discerne la signification. (Romains 2:4) Ayant cela à l’esprit, pourquoi inviterions-nous toutes les personnes à notre célébration du Mémorial? Pouvons-nous imaginer les premiers chrétiens invitant leurs voisins Romains, Grecs et Juifs non-croyants au repas du soir du Seigneur? Cela n’aurait-il pas été une évidence de leur manque d’appréciation ou de compréhension de l’événement, contrairement au conseil de Paul à la congrégation de Corinthe? Vu que le Mémorial est devenu, en grande partie, une célébration pour et à propos du reste oint, et leur prétention d’être les seuls à être dans la nouvelle alliance avec Jésus, il devient clair pourquoi ils voudraient avoir le plus d’observateurs possible présents à leur auto-célébration, alors que les invités sont simplement assis et regardent. Comme vous avez noté, cela devient de plus en plus embarrassant à expliquer, spécialement pour les neuf congrégations sur dix qui n’ont même pas une personne prenant les emblèmes.
La Tour de Garde du 15 Juin 1987 notait que l’année précédente, en 1986, on compris qu’aussi bien le reste oint que la “grande foule” devaient symboliquement se nourrir de la chair et du sang de Jésus, en acceptant son sacrifice pour être en harmonie avec lui. - Jean 6: 53-56. (w87 15/6, page 19, par. 13) Comment aussi bien le reste que la grande foule, symboliquement parlant, se nourrissent-ils du corps et du sang du Christ?
Le livre Sécurité universelle sous le Règne du “Prince de paix” sortie en 1986 expliquait comment ceux qui sont dans la nouvelle alliance participent au repas du soir du Seigneur de manière figurée, en disant (traduction faite depuis le texte anglais): “La mort sacrificielle du Médiateur de la nouvelle alliance, Jésus Christ, est rappelé chaque année par les Témoins de Jéhovah lors de l’anniversaire du repas du soir du Seigneur. Le pain non-fermenté pris par ceux qui sont dans la nouvelle alliance durant cette cène symbolise le corps parfait du Médiateur, et le vin symbolise le sang pur et non contaminé qui, selon les Écritures, contenait la vraie valeur de la vie du Médiateur. (1 Corintiens 11:20-26; Lévitique 17:11) Quand ceux de la nouvelle alliance participent à la coupe de vin du Mémorial lors du repas du soir du Seigneur, c’est seulement de manière figurée qu’ils boivent du sang, celui du Médiateur de la nouvelle alliance. C’est aussi de manière symbolique qu’ils mangent sa chair quand ils participent au pain sans levain du Mémorial. En faisant cela, symboliquement parlant, ils démontrent leur foi dans la rançon du sacrifice du fils de Dieu, le rédempteur de toute l’humanité.” - ws, chapitre 12, page 104, paragraphes 13 & 14
Puisqu’il a été reconnu depuis 1986 qu’aussi bien le reste oint que la grande foule doivent symboliquement prendre part à la chair et au sang du Christ (symbolisés par le pain et le vin), cela indique clairement que la Société a compris depuis toutes ces années que tout le monde, le reste et la grande foule, doivent prendre part au Mémorial. (Matthieu 26:26-28; Révélation 7:9,13-15). Alors, pourquoi la grande foule, jusqu’à maintenant, est dans l’attente d’être encouragée à démontrer sa foi dans le sacrifice rédempteur du fils de Dieu en prenant figurément parlant part au corps et au sang symbolique du Christ chaque année lors de la cène du Seigneur, démontrant ainsi qu’elle aussi accepte son sacrifice et qu’elle est en harmonie avec lui? (Galates 3:26) Jésus commanda à ses disciples de continuer à faire ceci en souvenir de lui. (Luc 22:19,20; Actes 5:29) Comme l’explique l’apôtre Paul, le but du Mémorial n’est pas qui a quelle espérance, que ce soit au ciel ou sur la terre, mais de “proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive”. - 1 Corinthiens 11:23-26; Éphésiens 4:4-6
