Esta é a quarta parcela da consideração de o material de o Estudo bíblico de congregação para a semana de 17 a 23 de outubro.
É inegável que o aparecimento ao término do século de XIX de um grupo de cristãos ungidos animado por um ardente desejo de difundir a mensagem excepcional da Watchtower foi um evento extraordinário.
Durante o longo período de dominação das grandes igrejas, a obra de evangelização tem sido muito reduzida. Alguns grupos têm surgido aqui e ali, como os Valdenses, no norte da Itália e no sul de França, ou os Lollardismo na Inglaterra, mas que, eventualmente, desapareceram com o tempo. Simplesmente não era o momento designado por Deus para que a luz brilhe.
Mas, naquele momento, o ambiente era adequado para os Estudantes da Bíblia para prosperar. Na América e na Europa, o campo estava maduro para a colheita no momento da aparição a Watchtower.
Pouco antes, Thomas Edison tinha-se desenvolvido, entre outras coisas, a lâmpada, o fonógrafo, e mostrou ao mundo como aproveitar a eletricidade. Logo, poderosos e maciços motores elétricos estavam executando o dia e a noite as prensas de brilhante impressoras. Russell tem feito um bom uso da tipografia, mas também o telégrafo, o que permitiu a difusão de seus sermões semanais para as manchetes dos jornais pagos para publicá-los. O cavalo e a carruagem com cavalos desapareceram rapidamente para deixar o lugar para os automóveis, no início do século 20. Tudo isso foi usado, juntamente com a imagem em movimento e o rádio, para transmitir a mensagem da Watchtower.
Agora, milhões de Testemunhas de Jeová fazem uso de smartphones e tablets, e têm ao seu dispor o acesso à Bíblia, assim como informaçãoes explicativas em centenas de idiomas. Na verdade, a boa notícia da vinda do Reino foi pregado em todo o mundo, como Jesus havia predito.
Mas, em sua sabedoria, Jeová não revelou toda a verdade. Ele, com efeito, permitiu a Satanás para implantar uma operação do erro, "uma influência enganosa" no conjunto da organização dos pregadores do reino. Paulo previu que Jeová iria permitir a um Homem que é contra a lei de existir, como uma "atuação de Satanás", causando uma mentira que durará até a manifestação de Jesus cristo. É por isso que Paulo escreveu:
Mas a presença daquele que viola a lei se deve à atuação de Satanás, com toda obra poderosa, com sinais e milagres mentirosos 10 e com todo engano injusto para os que estão a caminho da destruição, em retribuição por não terem aceitado o amor à verdade para que fossem salvos. 11 É por isso que Deus deixa que uma influência enganadora os iluda de modo que acreditem na mentira, 12 a fim de que todos eles sejam julgados porque não acreditaram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça.
A "mentira" não é uma das velhas mentiras adotado pelo cristianismo, como a trindade ou da imortalidade da alma. O contexto revela que "a mentira" que Deus permite tem a ver com a vinda de Cristo. Paulo advertiu especificamente os irmãos que seria um falso anúncio de que a segunda vinda de cristo já começou e que o dia do Jeová está aqui. Eis o que ele escreveu:
No entanto, irmãos, com respeito à presença do nosso Senhor Jesus Cristo e a sermos reunidos com ele, pedimos a vocês 2 que não percam facilmente o bom senso, nem fiquem assustados, quer por uma declaração inspirada, quer por uma mensagem falada, quer por uma carta aparentemente vinda de nós, que afirmem que o dia de Jeová já chegou.
3 Que ninguém os desencaminhe, de maneira alguma, porque esse dia não virá sem que venha primeiro a apostasia e seja revelado o homem que viola a lei, o filho da destruição.
Arrisco-me a repetir, mas é inegável que, apesar de que a Watchtower tem defendido com fervor a verdade da doutrina de base e tem treinado, equipado e motivado um exército de pregadores do Reino, é também a fonte de declarações e mensagens aparentemente inspirados, assim como de um regular fluxo de documentos escritos identificados como alimento no tempo apropriado do escravo fiel e discreto, anunciando que a segunda vinda de cristo é um fato consumado. A Watchtower diz também que os que estão mortos em união com Cristo já foram "recolhido" por ele a partir de 1918.
É claro que a Watchtower defende que o clero da Cristandade forma um composto do homem que é contra a lei. Mas não há nenhuma evidência que sugere que as grandes igrejas têm patrocinado qualquer campanha anunciando que o dia do Jeová está aqui.
De fato, um agricultor norte-americano, William Miller, foi o primeiro a sugerir que os sete tempos de loucura de Nabucodonosor podia ser utilizados para calcular o tempo do retorno de Cristo. Sua previsão de que Cristo voltaria em outubro de 1844, o que leva a que a chamada
"Grande Decepção", foi apenas a primeira de muitas especulações sobre o fim dos tempos, que fascinou a mente fértil de uma jovem Charles Taze Russell.
Não há dúvida de que Russell acreditava sinceramente que os sete tempos era a chave para desvendar os supostos segredos da cronologia. No entanto, é evidente que a Watchtower não é honesta. Tomemos, por exemplo, o pé de foto que diz: "Em 1914, os Estudantes da Bíblia começaram a discernir o sinal da presença invisível de Cristo".
ISTO É UMA MENTIRA. Como eu disse reiteradamente, os Estudantes da Bíblia estavam sob o efeito de uma influência enganadora, segundo a qual a presença de Cristo começou em 1874. A Watchtower continuou apoiando essa mentira por mais de quinze anos depois de 1914! Mas, em contradição com a sua própria declaração no pé da foto, o parágrafo 33 diz:
Expectativas frustradas foram outra provação. Embora a revista A Sentinela tivesse dito acertadamente que 1914 marcaria o fim dos Tempos dos Gentios, os irmãos ainda não entendiam o que aconteceria naquele ano. (Luc. 21:24) Eles achavam que Cristo levaria sua classe ungida da noiva para o céu para governar com ele. Essas expectativas não se tornaram realidade. No fim de 1917, A Sentinela anunciou que um período de colheita de 40 anos terminaria na primavera de 1918. Mas a obra de pregação não acabou. Ela continuou progredindo após essa data. No ano seguinte, a revista sugeriu que a colheita havia acabado mesmo, mas que ainda restava um período de respiga. Apesar disso, muitos pararam de servir a Jeová por causa de desapontamento.
Como todos os Testemunhas de Jeová sabem, o fundamento da doutrina da Watchtower sobre 1914 baseia-se na cronologia relacionada com a destruição de Jerusalém e a destruição que pôs fim à dinastia dos reis, que começou com Davi, o segundo rei de Israel. Mas o simples senso comum dissipa essa crença. De fato, quando Jesus disse aos seus apóstolos que o templo ia ser destruído sem que não ficará pedra sobre pedra sem ser derrubada., é óbvio que o Senhor não falou sobre o templo que Nabucodonosor havia demolido e quinhentos anos antes.
Alguns dias mais tarde, quando perguntaram-lhe quando tinha que acontecer a destruição predita, Jesus explicou que Jerusalém será cercada por exércitos acampados e no lugar santo será desolado. Lucas continua citando a Jesus, dizendo:
E eles cairão pelo fio da espada e serão levados cativos para todas as nações; e Jerusalém será pisada pelas nações até se cumprirem os tempos determinados das nações.
É simplesmente absurdo supor que os apóstolos entenderam que Jesus estava falando sobre um evento do passado em relação com a conquista de Babilônia. Além disso, Jesus disse claramente que "Jerusalém será pisada pelas nações", e não que Jerusalém foi pisada, ou continua a ser pisada pelas nações, como se o pisoteo já havia começado e estava em curso. Se os discípulos do primeiro século que viveu em Jerusalém havia crido que Jesus estava referindo-se a um acontecimento histórico, em vez de prever as coisas que tinha que acontecer, é duvidoso que tivessem fugido da Judéia, quando viram que a coisa repugnante que causa desolação paragem onde não deve estar – no templo. E, claro, a Watchtower não diz explicitamente que os apóstolos acreditavam em tal coisa.
Surpreendentemente, no entanto, a Watchtower exige que as Testemunhas de Jeová acreditam no que teria sido considerado como o fora pelos apóstolos no primeiro século. Tal é o poder de "l'operação do erro" que o Diabo atualmente exerce sobre a organização.
Como sabemos, nessa ocasião, Jesus não apenas descreve os eventos que deveriam preceder a queda de Jerusalém e o fim do sistema Judeu, mas também tem associado o sinal de sua presença com a conclusão do sistema.
Portanto, os tempos determinados das nações para pisar Jerusalém tem uma relação com os eventos que terão um impacto na congregação de Cristo. Isto é evidente se tivermos em conta o décimo primeiro capítulo de apocalipse, que foi escrito depois que a santa cidade havia sido destruída pelos Romanos, mas que fala do pátio do templo e do pisoteo as nações a cidade santa por 42 meses, expresso como 1.260 dias — a mesma cronologia utilizada para prever que os 2520 anos são os tempos designados das nações!
Como se observou no estudo, uma prova de enormes proporções surgiu após a repentina morte do Pastor Russell, e a luta pelo poder que se produziu em Betel, bem como a pena de prisão de Rutherford e outras sete pessoas na penitenciária de Atlanta. É claro que estes eventos inesperados serviram para peneirar e refinar os Estudantes da Bíblia. No entanto, há um outro aspecto a ter em conta. Paulo estabeleceu que, a fim de colocar a sua operação, Satanás tem usado "toda obra poderosa, com sinais e milagres mentirosos e com todo engano injusto para os que estão a caminho da destruição, em retribuição por não terem aceitado o amor à verdade para que fossem salvos".
Obviamente, os demônios sabiam que 1914 foi um ano determinado. Eles o determinaram! Como tem sido demonstrado, os sete tempos não têm nada a ver com os tempos designados das nações. É uma mentira. Mas no fim de manter a influência enganadora, o Diabo foi orquestrado a Grande Guerra que eclodiu no momento certo. E, é claro, tem manipulado as coisas por causar a perseguição que enviou Rutherford para a prisão para um par de pequenas meses. Mas nas décadas seguintes, e até o dia de hoje, essas coisas servem como sinais e prodígios, de grande alcance, e enganosos, porque eles têm sido considerados como um cumprimento de várias profecias, que não é o caso. Mas o resultado é que as Testemunhas de Jeová estão convencidos de que a presença já começou e que o dia do Jeová chegou.
A verdadeira prova de fé virá, quando Cristo virá para fazer uma inspeção surpresa.